混凝土中水泥的水化作用過程，就是混凝土凝固、硬化和強度發育的過程，它與周圍環境的溫度、濕度有著密切的關系。

    當溫度低于15 0C時，混凝土的硬化速度減慢，而當溫度降至-2℃以下時，硬化基本上停止。在干燥的氣候下，混凝土中的水分迅速蒸發，一方面使混凝土表面劇烈收縮而產生裂縫，另一方面當游離水分全部蒸發后，水泥水化作用也就停止，混凝土即停止硬化。因此，混凝土澆筑后即需進行適當的養護，以保持混凝土硬化發育所需要的溫度和濕度。

    目前在橋梁施工中采用最多的是在自然氣溫條件下（5。C以上）的自然養護方法。此法是在混凝土終凝后，在構件上覆蓋草袋、麻袋、稻草或砂子，經常灑水，以使構件經常處于濕潤狀態充氣芯模。

    自然養護法的養護時間與水泥品種和是否摻用塑化劑有關。一般情況下，用普通硅酸鹽水泥的混凝土為7晝夜以上；用礦渣水泥、火山灰質水泥或摻用塑化劑的為14晝夜以上。每天澆水的次數，以能使混凝土保持充分潮濕為準。在一般氣候條件下，當溫度高于1 5℃時，頭三天內白天每隔1～2 h澆水一次，夜間至少澆水2～4次，在以后的養護期間內可酌情減少。

    在干燥的氣候條件下，或在大風天氣中，應適當增加澆水的次數。

在低溫下（5℃以下），為了加速模板周轉和施工進度，可采用蒸汽法養護混凝土。  

混凝土經過養護，當強度達到設計強度的25~6～50%時，即可拆除梁的側模；達到設計吊裝強度并不低于設計強度的70%時，就可起吊主梁